Le zinc est un élément naturel indispensable à l’homme et à la plupart des êtres vivants. La carence de zinc est d’ailleurs reconnu comme étant néfaste à la santé humaine. Les émissions de zinc issues de l’activité industrielle ont baissé considérablement au cours des dernières décennies et les teneurs en zinc actuelles ne présentent pas de risque pour l’environnement.

Récemment, le programme international relatif à la Sécurité Chimique, une tribune mondiale créée sous les auspices de l’Organisation Mondiale de la Santé, de l’Organisation Internationale du travail et du programme des Nations Unies  pour l’environnement, a formé un groupe d’étude sur le zinc afin d’instaurer des critères d’environnement liés à la santé pour le zinc. Entre autres conclusions, ce groupe d’étude a fait la déclaration suivante : Le zinc est un élément dont la présence dans l’environnement est indispensable. Ce métal peut être présent en quantités excessives ou insuffisantes. Aussi, les critères de réglementation relatifs au zinc doivent offrir une protection contre les teneurs toxiques, sans toutefois faire chuter ces teneurs au point de causer des déficiences.